Sabemos bien que es… difícil encontrar consensos dentro del universo Star Wars, pero si alguien pregunta cuál es el mejor simulador de combate espacial, casi todas las flechas apuntan en la dirección de X-Wing y TIE Fighter, dos títulos con más de 25 años sobre los hombros. Por esa razón es que estamos muy interesados en el anuncio de Star Wars: Squadrons, desarrollado por Motive Studios. No quedan dudas de que este nuevo juego busca capturar la esencia de aquellos clásicos, y la gente de EA ha tomado algunas decisiones que probablemente caigan muy bien entre los potenciales jugadores…

Falta poco menos de dos semanas para que la cápsula Crew Dragon de SpaceX realice su primer vuelo tripulado a la Estación Espacial Internacional. Es un «momento bisagra» para la compañía «y» el programa espacial estadounidense en general, que no envía astronautas a la órbita terrestre por sus propios medios desde el año 2011. Y a modo de anticipo, SpaceX compartió con el público un simulador que nos permite tomar el control de la cápsula en la última fase de atraque.

Es un viejo sueño, ¿verdad? Convertirse en el capitán de una nave, lanzar órdenes directas a sus oficiales, explorar la galaxia, resolver misterios espaciales y derrotar a implacables enemigos. Tenemos demasiado Star Trek en las venas como para ignorar esto, y no faltan entusiastas allá afuera que transformaron al concepto entero en un videojuego. Uno de ellos es varios años de desarrollo sobre los hombros. Si eres un jinete de Linux, fanático del sci‐fi, y tienes un par de amigos que comparten tus gustos, entonces es hora de ser una tripulación.

Faltan menos de 48 horas para que se cumplan 50 años de la llegada de la misión Apolo 11 a la superficie lunar. Como era de esperarse, la humanidad dejó pasar una oportunidad histórica, pero eso no quiere decir que no podamos celebrar de algún modo. Además de repasar detalles clásicos sobre las misiones, ¿por qué no las reproduces en tu ordenador? Todo lo que necesitas es una copia de Orbiter Space Flight Simulator, y el add-on Project Apollo, que también incluye a esas misiones post-Apolo que jamás se llevaron a cabo.

La ciencia ficción nos ha presentado una idea demasiado… romántica sobre el vuelo espacial. Las naves van del punto A al punto B sin inconvenientes, sus maniobras son impresionantes, y la energía de los reactores no se agota nunca. En la vida real, ya es una pesadilla gigantesca llegar a órbita de forma segura, y una vez allí, cada gota de delta-v disponible debe ser calculada y consumida con extrema precisión. Eso es apenas una parte de lo que nos enseña Solar System Voyager, un simulador de sondas espaciales que para ser honestos, no podemos tocar sin leer su manual antes.

Los mejores juegos espaciales suelen poseer una curva de aprendizaje bastante dura, pero eso los hace más satisfactorios con el paso del tiempo. Space Station Designer tiene el potencial para sumarse a ese club, y hará el intento ofreciendo a los jugadores la posibilidad de construir estaciones espaciales en órbita, un módulo a la vez.

¿Ir al espacio? No, me temo que no es una simple cuestión de apuntar hacia arriba, técnica muy popular en la mayoría de los simuladores. Tal y como dijo Robert Heinlein, una vez que entras en órbita estás a mitad de camino de cualquier parte, lo que remarca la dificultad general del viaje espacial. ¿Quieres experimentar esto en un videojuego? El mercado ofrece muy buenas opciones, pero si quieres algo en verdad realista y sin costo, lo que buscas es Orbiter Space Flight Simulator.

Nadie tiene dudas de que el simulador espacial-comercial definitivo es el Elite hecho por Ian Bell y David Braben en 1984. A partir de su mecánica se crearon secuelas, clones, y sagas enteras que trataron (con mayor o menor éxito) de reproducir su esencia, y así es como llegamos a Pioneer, una especie de remake gratuita y open source de lo que fue Frontier: Elite II, la cual mantiene varios aspectos del original, pero logra mejorar muchos otros, como los gráficos y las naves.

Con esas palabras John Crichton le dio la bienvenida a su pequeño hijo en el final de una excelente serie de ciencia ficción, y resultan más que adecuadas para describir a Space Engine, un simulador espacial que te permite recorrer el universo, visitando paisajes alienígenas, estrellas gigantes, nebulosas remotas, cometas, galaxias y asteroides, basados datos reales combinados con generación procedimental.

Lleva más de dos años en desarrollo, y apenas se lo puede considerar como un juego en fase alfa, pero hay algo que hace irresistible a Kerbal Space Program. Tal vez sea la posibilidad de diseñar tus propios cohetes, o planear toda clase de misiones espaciales. Es la seriedad de la ciencia mezclada con la frustración de ver a tus creaciones explotar como petardos. Una verdadera locura, y no puedes perderte ni un segundo de ella.

Honestamente no sé por cuánto tiempo he esperado esta noticia. Si hablamos de simuladores de comercio espacial, no queda otra alternativa más que rendirse a los pies de Elite, un título que definitivamente fue el “padre” de este género. Los primeros indicios sobre un posible “nuevo Elite” se remontan al siglo pasado, y durante todo este tiempo fueron lanzados muchos títulos que si bien rindieron tributo, nunca lograron reproducir su magia por completo. Ahora, David Braben está desarrollando “Elite: Dangerous”. Necesita una cantidad impresionante de dinero, y no lo veremos hasta 2014 si tenemos suerte... pero es un nuevo Elite.

Quienes hemos navegado entre estrellas virtuales y medido fuerzas con naves extraterrestres sabemos muy bien quién es Chris Roberts. Para aquellos que son un poco más jóvenes, Chris Roberts es el responsable de la famosa saga Wing Commander, y trabajó en otros títulos como Starlancer y Freelancer. Como podrán apreciar, todos ellos son simuladores espaciales, un género que se ha visto devaluado en los últimos años. Sin embargo, Roberts está de regreso, y su proyecto Star Citizen es en verdad gigantesco. Con un presupuesto millonario, y gráficos basados en el motor CryEngine3, hay dos cosas confirmadas sobre Star Citizen: Demandará un esfuerzo enorme, y probablemente se necesite un reactor para jugarlo.

El nombre de Markus “Notch” Persson se encuentra asociado a lo que ha sido uno de los éxitos en el mundo de los videojuegos más importante de los últimos años: Minecraft. El trabajo sobre esta joya sigue adelante, incluyendo una versión dedicada para Xbox 360, pero ahora, el mismo Notch ha revelado detalles de lo que será su próximo juego, 0x10c. El nombre es sin lugar a dudas críptico, y estará basado en el género de la ciencia ficción, pero tal y como ha dicho Notch, será una ciencia ficción dura, haciendo al juego lo más científicamente correcto posible. Al mismo tiempo, ¿qué te parece que cada tenga a su disposición un U virtual de 16 bits?

Lo último que encontramos de la saga Wing Commander fue el juego llamado Arena para Xbox Live, pero el pozo ya llevaba seco mucho tiempo. Es evidente que los juegos de combate, estrategia y comercio espacial ya no están entre las prioridades de las empresas editoras, y así fue como perdimos o con algunas sagas memorables. Sin embargo, después de diez años de trabajo, un grupo de fans está a punto de lanzar un nuevo juego de Wing Commander, llamado The Darkest Dawn. Por alguna razón Electronic Arts no arrojó sus misiles sobre ellos, y no sólo podrás ver aquí su trailer, sino que el juego completo debería estar listo para su descarga gratuita en pocas horas.