Los gigantes de la Web tratan día a día de que nuestras casas sean más «inteligentes», o mejor dicho, más dependientes de sus plataformas. Las estanterías y las tiendas en línea están repletas de productos «Smart» que podrían causar una verdadera crisis de seguridad si fallan. Así es como llegamos a Destin del canal Smarter Every Day, quien decidió unir fuerzas con un investigador de la Universidad de Michigan para introducir comandos falsos en los principales asistentes digitales… usando un rayo láser.

¿Has experimentado con dispositivos láser de alta potencia en el pasado? ¿No? Si la idea te interesa, debes hacer dos cosas fundamentales: Proteger tus ojos con las gafas adecuadas, y limitar la exposición de los sensores en tus cámaras. Si piensas que exagero, mira lo que le sucedió a Styropyro en YouTube: Compró un láser en eBay para borrar tatuajes, y a medida que avanza el vídeo, puedes ver la muerte del sensor, con puntos verdes en todas partes…

La holografía, esa técnica fotográfica que consiste en crear imágenes tridimensionales utilizando un rayo láser para grabar microscópicamente una película fotosensible, es sin -lógicamente- un invento posterior a la invención del láser.  Sin embargo, en 1909, décadas antes que ese tipo de luz fuese inventada, J. Hammond Smith escribió un artículo en la prestigiosa revista Scientific American, en el que proponía un sistema compuesto por seis cámaras capaz de tomar imágenes tridimensionales.

Lo que dice el título. Sin rodeos ni trucos. Básicamente, «Styropyro» en YouTube combinó las unidades láser de cuatro proyectores DLP sin funcionar en eBay con una lente y una pila de baterías LiPo para crear una bazuca láser de 200 vatios, 400 veces más poderosa que el límite máximo recomendado por la FDA estadounidense. El dispositivo es tan peligroso que podría dejar ciego a su sin protección. Algo me hace pensar que este joven va a terminar preso… o trabajando para alguna agencia gubernamental.

El agua es un recurso vital, pero en más de una ocasión necesitamos mantener algo completamente seco, y no me refiero a absorber el líquido con un trapo, sino a rechazarlo por completo. En el pasado hemos visto algunos ejemplos muy interesantes de superficies hidrofóbicas, sin embargo, en la Universidad de Rochester acaban de escribir un nuevo capítulo creando un metal con una superficie tan eficiente que no requiere de un revestimiento adicional.

En el pasado hemos visto iniciativas que buscan reducir o eliminar por completo a la basura espacial. Más de medio siglo de lanzamientos convirtieron a la órbita de la Tierra en un lugar muy sucio, generando un riesgo considerable para nuestros satélites y estaciones. Con esto en mente, un grupo de científicos australianos, en asociación con la NASA, cree que un sistema láser de limpieza podría estar listo dentro de una década.

Determinar cuál es el láser más poderoso del mundo puede ser más complicado de lo que parece. El Laboratorio Lawrence Livermore anunció un disparo de 1.25 petavatios en 1996. En marzo de 2008, el “Texas Petawatt” alcanzó los 1.1 petavatios. Pero ahora, Lawrence Livermore ha vuelto al ataque con un disparo que alcanzó una potencia de 500 teravatios. La diferencia está en que este láser combinó un total de 192 rayos en un disparo simultáneo, entregando 1.85 megajulios de energía, por lo tanto, sería el más poderoso de su clase.

El título parece sacado de una novela de ciencia ficción de los años ‘50, pero la gente del “Laboratorio del Acelerador Nacional SLAC”, bajo el ala del Departamento de Energía de los Estados Unidos, ha desarrollado un láser de rayos X capaz de calentar materia a una temperatura de dos millones de grados Celsius. Semejante valor es en verdad impresionante, pero ya se habla de posibles aplicaciones para el láser, que incluyen la observación de moléculas en pleno trabajo y una mayor comprensión de la fusión nuclear.