Pocas cosas son tan interesantes como dejar hablar a los CEO. El exceso de confianza o el deseo de ser «reales» los lleva a decir un poco más de lo que algunos asesores llamarían «apropiado», y ese parece haber sido el caso de Enrique Lores, actual CEO de HP. Por un lado, Lores confirmó en una reciente entrevista que el bloqueo de impresoras y cartuchos diseñados por terceros es principalmente una cuestión de propiedad intelectual, y en segundo lugar, insistió con la idea de «impresión como servicio».

La exploración espacial demanda una enorme cantidad de recursos, por lo tanto, la eficiencia es una de sus prioridades. En la Tierra contamos con hardware muy poderoso y estable, sin embargo, la hostilidad del vacío cambia las reglas por completo. Así llegamos a Spaceborne Computer, un ordenador que el mes pasado llegó a la Estación Espacial Internacional. Su construcción estuvo a cargo de Hewlett Packard Enterprise usando componentes disponibles en el mercado general, y aunque la velocidad máxima no supera el TeraFLOP, es más que suficiente para evaluar su funcionamiento y robustez.

Hewlett-Packard Enterprise completó el prototipo original de su proyecto The Machine en noviembre de 2016, pero al poco tiempo fue cancelado. Los memristores aún no están listos para conquistar el mundo, sin embargo, la idea de reducir nuestra dependencia sobre procesadores y arquitecturas rígidas favoreciendo a gigantescos bancos de memoria e interfaces ópticas sigue firme. Eso habilitó el «regreso» de The Machine, ahora con 160 terabytes de memoria, estableciendo un nuevo récord.

La primera vez que hablamos sobre The Machine fue en junio de 2014. El plan de Hewlett-Packard era crear un nuevo tipo de servidor basado en memristores y tecnología fotónica ocho mil veces más potente que una plataforma convencional. La reestructuración de HP en noviembre de 2015 obligó a modificar varios aspectos del sistema, pero la división Enterprise ha logrado terminar a su prototipo, el cual parece confirmar que el futuro de los servidores no será impulsado por los procesadores, sino por la memoria no volátil.

¿Qué es eso sobre fusión en frío y el Santo Grial...? En algunas ocasiones me encanta equivocarme, y esta es una de ellas. Al parecer, la presión de los s y los medios especializados fue lo suficientemente grande para que Hewlett-Packard decidiera dar una respuesta más contundente a su «firmwaregate». Si bien la compañía ha usado expresiones como «confusión» y «brindar la mejor experiencia», confirmó que lanzará una actualización opcional de su firmware que retira el DRM, aunque eso no significa que la estrategia de fondo vaya a ser modificada.

El escándalo por la «autodestrucción» de las impresoras HP que utilizan cartuchos alternativos no se ha disipado, y mientras miles de s reclaman alguna clase de intervención o investigación oficial, ahora se suma una carta abierta redactada por la Electronic Frontier Foundation. En ella, la compañía es llamada a disculparse públicamente, a restaurar la funcionalidad de sus impresoras, a no usar actualizaciones de seguridad como DRM, y a revelar todos los cambios que apliquen sus parches en el futuro.

Después del incidente que involucró a HP, una actualización de firmware para varias de sus impresoras, y un temporizador integrado que las convirtió en «ladrillos de plástico», imagino que muchos s lo pensarán dos veces antes de invertir dinero en uno de sus productos, sin embargo, la nueva impresora portátil Sprocket apunta a un público completamente diferente, y tiene como objetivo convertir a un smartphone en una especie de «Polaroid», usando un papel especial que ya contiene toda la tinta necesaria.

Las impresoras se encuentran atrapadas en el pasado. Los modelos multifunción sólo empeoraron las cosas, y por supuesto, no podemos olvidar al clásico conflicto entre cartuchos originales y alternativos. Con una diferencia de precios cada vez más amplia, los s no lo piensan dos veces al rellenar sus cartuchos o buscar marcas secundarias, pero en los últimos días surgieron múltiples reportes indicando que Hewlett-Packard colocó una especie de temporizador en el firmware de sus impresoras para que todas aquellas con cartuchos alternativos arrojen un error el mismo día: 13 de septiembre.

A medida que la demanda de datos crece, las compañías deben explorar y desarrollar soluciones que sean válidas en corto y largo plazo. Entre esas compañías aparece Hewlett-Packard, quien cree que el modelo básico utilizado para crear ordenadores y servidores es obsoleto, y pide a gritos un reemplazo. Sin embargo, el hardware no puede hacerlo todo por sí sólo, y necesita un sistema operativo a la altura de las circunstancias. Ese sistema, es Linux++.

Hewlett-Packard ha realizado algunas modificaciones de muy alto perfil en su estructura, pero eso no le impide explorar un mercado cada vez más competitivo e interesante como es el de la impresión 3D. Después de algunas demoras en su anuncio, llega la Multi Jet Fusion, una impresora 3D que promete ser hasta diez veces más rápida y precisa que otros modelos con características similares.